Et David s’empara de la forteresse de Sion, c’est la cité de David. (2S 5,7)

vayyilkod david ˀet m^etsudat siyyôn hîˀ ˁîr david

וילכד דוד את מצדת ציון היא עיר דוד

Chers amis

Deux journées bien remplies, hier par les études. Rien d’autre à signaler que la lectio coram de Richard, un salésien indien. La lectio coram est une première étape dans la rédaction d’un doctorat. L’étudiant parle pendant ¾ d’heure sur un thème et on peut aussi poser des questions. Hier, Richard a parlé des premiers versets du livre d’Habaquq. En lisant attentivement, on s’aperçoit que le texte hébraïque et le texte grec ne concordent pas complètement. Richard a proposé une hypothèse pour rendre compte de ces différences : est-ce dû à l’inadvertance d’un copiste ou bien au désir de “corriger” le texte ?

(Ha 1,5 selon l’hébreu) Regardez parmi les peuples, voyez, soyez stupides et stupéfaits !

(Ha 1,5 selon le grec) Regardez, vous les traîtres, voyez, soyez stupides et stupéfaits !

Il est allé chercher dans les textes de Qumrân, dans les Actes des Apôtres, où ce texte est cité (Ac 13,41 selon la version grecque !). Ce qui était intéressant, c’est qu’à partir de quelques versets un peu ardus, il a très bien expliqué sa méthode et son point de vue et il a pu ouvrir aussi théologiquement. Dans quelques mois, c’est moi qui devrait m’y coller… priez pour moi.

Ce matin, 4 heures de cours, Rosemary a terminé son cours d’histoire du Levant ancien (enfin plutôt la préhistoire puisque nous avons couvert le néolithique avec quelques sites emblématiques de cette période dans la zone du Croissant fertile.

La dernière heure a été consacrée à la préparation de notre visite de l’après-midi. Nous sommes allés visiter la cité de David. Il y avait plein de choses à voir, j’ai donc mangé rapidement avant de retrouver le reste du groupe à l’entrée du site.

La cité de David est un site très intéressant mais difficile à aborder : on y retrouve des vestiges qui vont de l’époque chalcolithique (IV^e millénaire avant J.C.) jusqu’à l’époque byzantine (vi^e siècle de notre ère). En plus, le lieu est chargé de signification pour les juifs et cela influence parfois leur interprétation des vestiges : on doit absolument retrouver les vestiges de la Jérusalem davidique…

Pour couronner le tout, nous sommes dans la partie orientale de la ville, annexée de facto par Israël mais cette annexion n’a jamais été reconnue par l’ONU. Le droit international empêche la puissance occupante de procéder à des fouilles ou de publier des résultats de recherche consécutifs à des fouilles ; mais Israël ne se considère pas tenu à ces dispositions puisqu’il considère que ce lieu fait partie du territoire de la « capitale éternelle et indivisible » d’Israël.

Ceci étant dit, partons à la découverte du site.

Curieusement, la cité de David ne fait pas partie de la Vieille Ville de Jérusalem ! Les vicissitudes de l’histoire ont fait que la Vieille Ville s’est concentrée autour des lieux saints chrétiens (le Saint-Sépulcre) et musulmans (les Mosquées) et la cité de David qui avait été progressivement oubliée s’est trouvé exclue des murailles.

La ville de Jérusalem est très ancienne, mais pas autant que d’autres cités de la région. La première trace qu’on en ait date du xix^e siècle avant J.-C. : dans des textes magiques égyptiens, on évoque Uru-Shalim, la “fondation du dieu Shalim”. On connaît aussi des lettres dans lesquelles le roitelet local Abdi-Heba qui demande de l’aide au pharaon Akhénaton (1330 av. J.-C.) parce qu’il lui arrive toute sorte de malheur : les Apirou pillent la région, le roi de Gézer me fait des misères… À l’époque, Jérusalem est une petite cité bâti sur un étroit éperon rocheux entouré de collines plus hautes. Comme dit le Psaume, « Jérusalem, des montagnes l'entourent ; ainsi le Seigneur : il entoure son peuple maintenant et toujours. » (Ps 124,2)

Notre parcours en rouge (à l'air libre) et jaune (souterrain). Le carré vert montre les LSS et SSS ;
les zones bleues sont les lieux d'eau

Pourquoi s’installer sur un point plus bas ? Parce que c’est là qu’il y a de l’eau ! La source du Gihôn (le “jaillissant” = le point bleu en bas à droite du plan) y coule de manière pérenne tout au long de l’année… Cet avantage n’est pas à négliger.

Aux alentours de l’an 1000 av. J.-C., David s’empare, par la ruse, de la ville et en fait sa capitale.

Les vestiges que l’on voit au sommet de l’éperon rocheux ont été diversement interprétés. L’archéologue israélienne chargée des fouilles est persuadée que la large stone structure (LSS) qu’elle a dégagée date de l’époque de David et pourrait être un vestige du palais du roi biblique. Mais d’autres archéologues à partir des mêmes relevés ne voient pas de large mur mais une série de petits murs beaucoup plus récents…

La SSS et la maison d'Ahiel

Un peu en contrebas de tout cela, une stepped stone structure (SSS, structure en pierres à degrés) est appelée quartier royal. Il y a en fait tout une série de vestiges assez difficilement lisibles. Mais la “maison d’Ahiel” semble bien avoir été détruite par Nabuchodonosor et la SSS doit donc être plus ancienne… Certains y voient un mur de soutènement du palais de David.

Un peu en contrebas, nous voyons deux murailles presque parallèles. Ce sont deux remparts successifs de Jérusalem, celui de l’âge du Bronze (l’époque de Abdi-Heba) et celui de l’âge du Fer (époque des rois de Juda).

Puis nous entrons dans le “plat de résistance”… Le système d’eau de la cité est magnifique…

La Tour de la Source (cliquer pour agrandir
et voir la reconstitution au fond)

Il rappelle ceux que nous avons vus en Galilée, à Megiddo ou Ḥaçor. La source est là, régulière mais… elle est tout en contrebas de la ville, dans la vallée du Cédron. Il fallait donc s’assurer de conserver l’accès à l’eau même en cas de siège. Le premier moyen utilisé (à l’âge du Bronze) est un tunnel creusé dans le rocher et qui descend jusqu’au niveau de la source. Puis autour de la source, on a construit un bassin et d’énormes fortifications pour la protéger. Les blocs de pierre sont impressionnants. Puis nous avons vu la source qui coule abondamment. Le livre des Rois (1R 1,33.38.45) y situe le sacre de Salomon. Depuis la source, l’eau s’écoule aujourd’hui dans le tunnel d’Ézéchias, mais les températures hivernales ne nous invitaient pas à nous diriger par là (ce que nous avions fait en 2007 avec l’École).

Le tunnel cananéen

Nous avons pris le tunnel cananéen (ou plus exactement le canal puisqu’il est couvert de grosses dalles de pierre). Ce tunnel cananéen est sec et débouche un peu en contrebas.

Murailles cananéenne (1er plan)
et israélite (2ème plan)

À la sortie, on voit quelques vestiges des murailles cananéennes (âge du Bronze) et israélites (âge du Fer). Puis une carrière où les archéologues du xix^e siècle avaient cru découvrir les tombes des rois de Juda (dans le livre des Rois, à la mort de chacun des rois, il est écrit : « on l’enterra dans la cité de David, son père »).

Puis nous arrivons à la piscine de Siloé (la grosse tache bleue à gauche du plan). La situation générale était connue mais le lieu n’a été redécouvert qu’en 2004. Il s’agit de cette piscine de Siloé où Jésus a envoyé l’aveugle-né se nettoyer les yeux de la boue qu’il y avait déposée (Jn 9,7.11). Selon Luc, il y avait une tour qui s’est effondrée en ensevelissant 18 personnes (Lc 13,4). Mais rien n’en a été découvert. La piscine a disparu en 70, lors de la destruction de la ville par les armées romaines de Titus (Flavius Josèphe, Guerre, VI, 363).

A l'époque de Jésus

Piscine de Siloé, aujourd’hui

Nous avons vu le petit bassin, situé à l’autre extrémité du tunnel d’Ézéchias, où l’empereur Hadrien avait fait construire un monument ; à côté de ce monument, l’impératrice Eudocie (celle-là même qui est à l’origine de la Basilique Saint-Étienne de l’École Biblique) fit construire une basilique dont il ne reste plus rien.

À l’époque de Jésus, en plus de l’alimentation en eau, la piscine de Siloé était associée au rituel de la fête des Tentes, avec des processions qui apportaient l’eau jusqu’au temple… Les restes d’une large rue à degrés qui, depuis la piscine, remonte vers le temple ont été dégagés. Mais pour remonter, nous empruntons les égouts !!! un tunnel de drainage (le long trait jaune qui traverse le haut du plan).

Le "tunnel de drainage" = les égouts !

Au début, nous étions rassurés car les égouts ne sont plus en service (Dieu merci !) mais, à mi-distance, l’eau tombait à verse et franchement, elle ne sentait pas la rose…

Nous n’avions aucun doute sur l'endroit où nous étions !

Heureusement, j’avais prévu mon parapluie (la météo n’était pas engageante et je ne tenais pas à me prendre la saucée de dimanche), ce qui m’a permis de passer à travers les gouttes. Nous avons quitté le tunnel avant la fin pour retrouver l’air libre au niveau des fouilles du parking Givati. Lors de mon séjour de 2007, elles commençaient à peine, et maintenant quatre couches avec des vestiges byzantins, romains et séleucides ont été dégagées.

Notre professeur nous a présenté les vestiges et a surtout parlé des méthodes archéologiques : stratigraphies, datation, erreurs de fouilles, documentation. Quel boulot ! Ça n’a rien à voir avec Indiana Jones !

Petit verre sur le toit d’un café du Muristan, dans la Vieille Ville. Soirée calme.

À bientôt,

Étienne+