Ayant vu, il s’émerveilla (Ac 7,32)

ἰδὼν ἐθαύμαζεν
Idôn ethaumazen

Chers amis,

Vendredi, pour diverses raisons, je ne suis pas allé à la bibliothèque, mais rassurez-vous j’ai quand même travaillé ! Samedi matin, travail en bibliothèque. 

L’après-midi, un bon petit tour en ville… Finalement, j’ai parcouru 15 km… J’ai terminé un polar qui se passe entre Nice, Jérusalem et Naplouse. Ce qui est amusant, c’est qu’il fait référence à des lieux que je connais et même au Mövenpick de Ramallah que j’ai fréquenté à l’occasion, il y a trois ans ! Puis j’ai commencé La conquête de Jérusalem, de Myriam Harry, un roman de 1903, qui a frôlé le Goncourt, mais, soyons sérieux, on n’allait tout de même pas se couvrir de ridicule en donnant le Goncourt à une femme ! Donc, on a créé le Prix Fémina. Le roman a tout de même sacrément vieilli (et pas bien !) mais l’histoire s’inspire de celle de Shapira, le fameux revendeur des “vestiges moabites” de la fin du XIXe s., et pour cause, Myriam Harry est le pseudonyme de sa fille ! L’histoire verse souvent dans un orientalisme de bazar, avec une vision romantique de Jérusalem qui fait un usage excessif du champ sémantique de la mort : « éblouissement triste, désolation infinie et infinie grandeur, vent de feu et soleil de mort, partout la mort éblouie de soleil, la vallée de Josaphat, carrefour du trépas »… Et il y a même un passage d’un érotisme torride… (pour l'époque, je vous rassure !) Mais je ne vous le citerai pas…

Dans l’après-midi, on m’a invité pour le lendemain… Chouette ! La journée a été super (crevante mais super !).

Rendez-vous était pris à 7h30 (pas de grasse mat’, ce dimanche) à la Porte neuve. Il s’agissait donc de Laurent-Pierre et Laurence, avec leurs deux enfants (Jean et Marie). Ils étaient accompagnés d’Amélie et Gontran, des amis français en visite. Nous étions donc sept dans la voiture ! J’ai fait connaissance avec Amélie et Gontran, qui connaissent très bien le P. Michel Plagniol, mon ancien aumônier scout. Direction, la Galilée. Le départ matinal avait pour but de nous permettre de faire une visite avant la messe prévue à 11 heures à la Primauté de Pierre, sur les bords du lac de Tibériade. Pour la visite, Laurent-Pierre et Laurence avaient proposé Belvoir. J’avais déjà visité ce château croisé en novembre 2015 avec l’EBAF. La visite avait été rapide mais là, j’avais pris le temps de préparer la veille au soir pour avoir trois choses à dire sur le site. La forteresse a donc été édifiée à partir de 1168, sur un promontoire dominant la vallée du Jourdain, entre Beth Shéan et le lac de Tibériade. Après la bataille des Cornes de Hattin, Saladin y a mis le siège et les Hospitaliers de Saint-Jean (futur Ordre de Malte) ont résisté un an et demi… Saladin fit détruire le château qui fut rendu pendant quelques années au milieu du XIIIe s. aux croisés, sans leur laisser le temps de le reconstruire. Jusque dans les années 50, il y avait un village arabe et les Israéliens ont fait des fouilles dans les années 60. Depuis quelques années, une équipe franco-israélienne conduit chaque année des fouilles pour mieux connaître le site. À cause de la présence de Français dans l’équipe, on trouve pas mal de documents sur l'Internet. Le château est composé de deux ensembles concentriques : le château extérieur est entouré sur trois côtés de douves larges et profondes, le quatrième côté étant composé de la pente naturelle de la montagne qui descend vers le Jourdain (550 mètres en dessous !) La destruction systématique menée par Saladin a laissé presque intact le glacis en basalte du château extérieur.

Vue aérienne de Belvoir, le nord est à droite (source : https://journals.openedition.org/bcrfj/7398)

Une fois franchie la barbacane orientale, on entre dans l’enceinte : tout au long est (ou était, devrais-je plutôt dire !) édifiée une “salle sans fin”, une simple voûte ménageant un espace assez vaste pour les activités du château. Au-dessus de la voûte, le chemin de ronde. Au centre, le château intérieur (les thérésiens apprécieront) dont la structure est la même que l’extérieur, sinon que l’unique entrée se trouve du côté ouest : ainsi les éventuels assaillants devaient contourner le château intérieur pour y rentrer. À l’intérieur, là aussi, une salle sans fin avec encore quelques restes de cloisons ménageant divers espaces. Dans la cour centrale, les vestiges de la cuisine et une rampe qui monte à l’étage (disparu). À l’étage, il y avait vraisemblablement les installations conventuelles, dont la chapelle. Les archéologues lyonnais ont récupéré les pierres éparses autour du site pour tenter de restituer le plan, les volumes et la décoration de ladite chapelle.

Une autre caractéristique du château est l’utilisation, lors de la construction d’agrafes métalliques pour assurer la cohésion du bâti (d’autant que le mortier est de mauvaise qualité). Par conséquent, sur place, j’ai cherché ces fameuses agrafes et de fait, nous en avons vu plusieurs. La conférence d’Anne Baud, qui co-dirige les fouilles, est très intéressante.

Nous ne nous sommes pas attardés car nous avions rendez-vous pour la messe à 11 heures à la Primauté de Pierre. Nous y avons retrouvé le P. Cyprien Comte, du diocèse de Toulouse. Il a étudié, comme moi, à l’Institut Biblique de Rome mais deux ans après. Depuis 10 ans, il est directeur spirituel au séminaire de Toulouse. Son oncle est prêtre dans le diocèse de Montpellier et célébrait les messes pour les louveteaux, in illo tempore. Avec lui, trois de ses six frères et sœurs… Et, invités surprises !, cinq séminaristes du séminaire de Toulouse (un Cadurcien, deux Perpignanais, un Toulousain et un Montpelliérain). Le Cardurcien connaît le parrain de mon neveu… Ce petit groupe hétéroclite s’est retrouvé uni par l’eucharistie dominicale (mais nous avons célébré la messe de la Primauté de Pierre). Puis nous nous sommes dirigés vers le Capharnaüm orthodoxe. Le lieu est bien plus calme que celui des Latins, à 200 mètres à l’ouest. Il faut dire que c’est moins intéressant sur le plan archéologique, mais la petite église byzantine est charmante avec ses jolies icônes illustrant les épisodes évangéliques situés autour du lac, et une grande table permet un pique-nique sympathique. Nous renouions avec le soleil, invisible depuis longtemps (entre le 26 et le 28 février, il est tombé 135 mm d’eau, soit 25 % de la moyenne annuelle !)

Après le pique-nique, nous nous sommes séparés. Avec mon véhicule, nous avons opté pour Magdala, avec ses vestiges de la ville portuaire d’où Marie Madeleine était originaire. Et notamment la fameuse synagogue du Ier siècle, peut-être même fréquentée par Jésus. Je n’y étais pas passé depuis trois ans et les constructions du centre d’accueil des Légionnaires du Christ ont avancé. Puis, il a fallu rentrer à la maison, il n’était que 16 h, mais il y avait de la route. La lumière sur la rive est du lac était magnifique. Dans la voiture, j’ai écrasé.

Arrivé chez Laurent-Pierre et Laurence, installation du couvert, apéro et le P. Cyprien et ses amis sont arrivés. Laurence avait préparé le désormais traditionnel poulet à l’arak et aux clémentines. En voici la recette trouvée sur Internet. En attendant qu’il soit à point, Gontran nous a fait une démonstration de ses talents de prestidigitateur : quelques tours de carte qui disparaissent, changent de couleur et se retrouvent là où on ne les attendait pas ! J’étais époustouflé.

Le repas fut très sympathique mais nous ne nous sommes pas attardés car la journée avait été fatigante…

Ce lundi, messe matutinale à l’Ecce Homo, puis journée à la bibliothèque.

À bientôt,

Étienne+

Et laissant Nazara, il s’en alla s'établir à Capharnaüm, au bord de la mer (Mt 4,13)

Καὶ καταλιπὼν τὴν Ναζαρὰ ελθὼν κατῴκησεν εἰς Καφαρναοὺμ τὴν παραθαλασσίαν
kai katalipôn tèn Nazara elthôn katôⁱkèsen eis Kapharnaoum tèn parathalassian 

Chers amis,

Quelle journée que celle-ci qui nous a fait faire le tour du lac de Tibériade. Après un lever matinal, les laudes avec le groupe, nous sommes partis à 7h30 et nous avons contourné le lac par le sud et nous avons rejoint le site d’Hippos, une cité de la fameuse Décapole, située au-dessus du kibboutz d’Ein Guev (c’est ce kibboutz où vous avez débarqué si vous avez traversé le lac en bateau lors de votre pèlerinage).

Hippos vue de Capharnaüm

Le bus nous a laissé près de la ville antique, pas besoin de monter, alors qu’en 2007, nous étions montés à pied. La cité est bâtie sur un plateau qui domine le lac, la forme de ce plateau peut évoquer la croupe d’un cheval d’où le nom de la ville (Hippos = cheval en grec / Sussita en hébreu). Le site a été peu fouillé. Le chemin qui mène au site depuis la route est au milieu d’un champ de mines… Il ne faut pas s’éloigner (dans le pays, le déminage est confié à des escouades de vaches, paraît-il…)

Sinon, l’axe principal de la cité suit la croupe du cheval, dans la direction est-ouest. L’un de nous est étudiant en archéologie et spécialiste de la période byzantine était comme un chien fou ! Il allait ici et là en poussant de grands cris. En effet, le site compte pas moins de quatre églises, toutes splendides. L’une d’entre elles montre les signes d’une destruction par tremblement de terre, elles sont toutes couchées parallèlement. Le granite ne vient que d’Égypte (et pas du delta, d'Assouan !) Une autre contient un beau baptistère.

Nous avons pu remarquer que les assises des bâtiments sont souvent en basalte noir qui est la pierre la plus répandue. Lorsqu’on veut donner du “chic” au bâtiment, on fait ensuite les murs dans un beau calcaire blanc. À la fin de la visite, nous sommes descendus à pied mais nous avons eu des problèmes pour retrouver la route à cause des clôtures.

Un petit arrêt à Kursi, un monastère byzantin, le plus grand de la région, qui commémore l’exorcisme du possédé gérasénien (Mc 5,1-20 ; Mt 8,28-34). Le site est connu pour la beauté des mosaïques et a été très très restauré…

Depuis Kursi, nous sommes montés sur le plateau du Golan, annexé par Israël en 1967 et réclamé par la Syrie depuis cette époque. Ce plateau est d’une grande importance stratégique : c’est un réservoir d’eau exceptionnel (plus d’un mètre d’eau de précipitations par an) et un grenier à blé pour le pays… La terre est noire !

De là nous sommes allés à Gamla, la « Massada du nord ». La ville a résisté avec acharnement aux légions romaines. Évidemment, c'est Flavius Josèphe qui nous raconte tout cela. Le site est assez impressionnant. Le mot signifie « chameau » en araméen car, comme pour Hippos, le site évoque la bosse d’un chameau. Imaginez donc une arête rocheuse reliée au plateau par un étroit passage et entourée de profondes gorges. Le site est aussi une réserve naturelle avec vautours, hyènes et même des loups ! Nous n’avons vu que les vautours.

Gamla, la ville est sur le flanc gauche de la bosse

Avec le groupe, nous n’avons fait que voir le site d’en haut mais les courageux ont pu descendre à pied, pénétrer dans la ville, voir la tour sapée par les Romains, la fameuse synagogue du i^er siècle bien dégagée et la brèche dans le mur double (les Juifs assiégés avaient doublé la muraille pour la renforcer). On est remonté en courant !!!

Repas sur le pouce et explications géologiques de Gérard sur la région de Galilée et du Golan.

Puis nous sommes redescendus vers le lac (qui est tout de même à 200 mètres en dessous du niveau de la mer…)

Synagogue de Gamla

Là, nous avons passé un petit moment à Chorazin, une des villes sur lesquels le Seigneur Jésus a prononcé une plainte : « Malheur à toi, Chorazin ! Malheur à toi, Bethsaïde ! Car si les miracles qui ont lieu chez vous avaient eu lieu à Tyr et à Sidon, il y a longtemps que, sous le sac et dans la cendre, elles se seraient repenties ». (Mt 11,21 ; Lc 10,13). La ville est toute construite en basalte, c’est un peu sombre… Au centre du village, on trouve une belle synagogue byzantine bien mise en valeur. Je l’avais déjà visitée en 2007 (voyez l'article sur le blog des étudiants de l’École pour lequel j’avais rendu compte du voyage en Galilée j'y montrai le fronton et les éléments de décoration intérieure, notamment la chaire de Moïse, cf. Mt 23,2).

Puis, nous avons fait le traditionnel parcours des lieuxsaints chrétiens : Capharnaüm avec la maison de saint Pierre et la fameuse synagogue blanche de l’époque byzantine ; Tabgha, lieu de la multiplication des pains, où les traces de l’incendie criminel de juin dernier sont encore visibles (mais à peine, on sent qu’on est chez les Allemands…) ; la primauté de Pierre où l’on s’est assis pour regarder le lac et les couleurs du coucher de soleil…

La fin de la journée s’est faite en nocturne à Magdala. Le lieu est nouveau puisqu’il n’a été fouillé qu’à partir de 2009 et qu’on y a découvert une synagogue. C’est, à ce jour, la plus ancienne jamais découverte en Terre Sainte. Le reste de la visite s’est fait à la lueur des téléphones portables puisque la nuit tombe vite dans ce pays.

Synagogue de Magdala

Ambon de la synagogue
remarquez le chandelier à 7 branches

 Retour à la maison, douche bien apprécié après le crapahut de la journée, messe et repas. Soirée studieuse à classer les photos et à rédiger ce message.

Maintenant, complies et au lit !

Bonne nuit ! ! !

Étienne+

Voyage en Galilée (5) Villages du Nouveau Testament

Chers amis,

La Galilée, c'est, vous le savez tous, la région où Jésus a grandi, vécu, enseigné... Notre aventure galiléenne ne pouvait manquer de nous mener dans des endroits dont nous parle le Nouveau Testament.
A tout seigneur, tout honneur. Voici Nazareth !

    

Voyez ici l'extérieur de la Basilique construite sur le lieu traditionnel de l'Annonciation.
  

 




La grotte de l'Annonciation se trouve dans la Basilique inférieure. L'aménagement des lieux laisse deviner les vestiges des sanctuaires précédents : byzantins et croisés.







 A côté de la Basilique, un petit musée lapidaire présente quelques sculptures retrouvées lors des fouilles du site.
En cette semaine de Pâques, nous admirons le chapiteau de saint Thomas.
  

 

    

 A Nazareth, croyez-le ou non, il existe encore des charpentiers.En voici la preuve.

Les femmes de Nazareth devaient disposer d'un grand choix de couleurs pour leur achats d'étoffes. Les choses n'ont pas changé.

 
 

Pour rentrer dans la Basilique, il faut être décent. Et ne pas porter de bermuda. Seulement, certains de notre groupe ont été imprévoyants...

Heureusement des preuves photographiques nous ont montré que même l'ange Gabriel était entré jambes découvertes dans la maison de Marie ! Du coup, nos têtes de linotte ont pu pénétrer dans la Basilique.

 

Magdala nous a occupé aussi pendant une bonne heure et demie.

Le lieu signifie "Tour" en araméen. En voyant la tour qui domine le site, on se dit spontanément : "Nous tenons la tour !"
En fait, celle qu'on voit date du 3° siècle... C'est raté mais évocateur.

 

On voit tout de même que Magdala reste un lieu de plaisir. Encore qu'à y regarder de plus près, la grande roue semble plutôt abandonnée.

 Mais même les colonnes nous parlent de celle "à qui il fut beaucoup pardonné parce qu'elle avait beaucoup aimé" (Lc 7,47).

 

A Magdala, passait la Via Maris.
Selon Stefano di Luca, la rue dallée qui traverse le site correspond à la Via Maris de l'époque. Pour preuve, il y a deux disciples qui marchent dessus.
Le même jour, nous sommes passés à Capharnaüm. Vous avez déjà vu la synagogue dans l'article thématique consacré à ces bâtiments.
En face de celle-ci, on a retrouvé les vestiges de la Domus Ecclesia et de la Basilique byzantine construite sur le lieu traditionnel de la maison de Pierre. Maintenant, la nouvelle église évoque plus la science-fiction que l'archéologie biblique.
 

Et les Apôtres des temps modernes utilisent des outils toujours plus sophistiqués. 

Sortons de Capharnaum et montons dans les collines à un quart d'heure à pied de la rive du Lac.
Voici Chorazim.
Jésus a maudit ce village (Mt 11,21 ; Lc 10,13).
Et même s'il ne semble pas y être allé, nous, nous y sommes allés.
 

Regardez cette série de cadres au milieu de la maison : il s'agit des fameuses "fenêtres de Chorazim" des archélogues.
Elles soutenaient une mezzanine dans la maison et derrière on pouvait s'en servir comme cellier. 

Dernier endroit qui n'est pas vraiment un village, mais un lieu sur la rive du Lac : Tabgah.

 Lieu de la multiplication des pains évoquée par cette mosaïque.

Là, aussi, la lumière joue avec les pierres...

Voyage en Galilée (2) Synagogues anciennes

Chers amis,

Durant ces cinq jours en Galilée, nous avons pu constater la vitalité du judaïsme dans cette région entre les 3° et 6° siècles de notre ère. Nous n'en avons pas vu moins de dix !!!
Les spécialistes discutent beaucoup l'existence même de synagogues au premier siècle de notre ère, donc à l'époque de Jésus. Le mot signifiant "assemblée", il pourrait ne désigner en fait que l'assemblée du village ou de la ville, dans laquelle on discutait, on rendait la justice, sans que cela soit un lieu précis, aménagé en vue de la prière.

A Banias, la Césarée de Philippe de l'évangile, on peut voir dans les vestiges du palais construit par Agrippa II (arrière-petit-fils d'Hérode le Grand), une des cinq synagogues datant d'avant la révolte juive. (Les quatre autres sont Massada, l'Hérodion, Jéricho et Gamlah). Mais ceux qui ont vu la grimace de Stefano di Luca à Magdala concernant l'existence d'une synagogue à Banias comprendront que cela alimente les controverses...
En tout cas, les étudiants de l'EBAF l'ont visitée....

 

Magdala, la ville de Marie-Madeleine s'enorgueillit de posséder une "mini synagogue" comme l'ont appelée les archéologues Corbo et Loffreda dans les années 70. Les éléments en faveur de cette identification sont la présence de gradins, les colonnes d'angle en forme de cœur (regardez bien le premier plan !) et l'orientation vers le sud... Ceci dit, Stefano di Luca en est de moins en moins persuadé.
Le lieu est aujourd'hui traversé par une source "Sitti Myriam" qui ne facilite pas les fouilles. Mais Guillaume ne perd pas une occasion de faire trempette...



 

A Capharnaüm, la grande synagogue du quatrième siècle, faite de calcaire blanc, repose sur un socle de basalte noir dans lequel certains veulent voir la synagogue de l'époque de Jésus. Mais aucun des vestiges ne prouve qu'il s'agit d'un tel édifice...

 




 

 A Nazareth, nous avons vu la salle vénérée comme la synagogue de Luc 4. Mais elle est d'époque croisée...
Elle est actuellement une chapelle de l'église melkite de Jérusalem, la paroisse du fameux Père Emile Shoufani.

Passons donc sur les synagogues difficiles à identifier comme telles et regardons les vraies bonnes synagogues indiscutées que nous avons eu sur notre chemin pendant ce périple galiléen...
Tout d'abord la façade : généralement bien travaillée, en blocs taillés qui s'ajustent parfaitement.
Le tout est souvent bien décoré : admirez le fronton de la synagogue de Chorazim. Évidemment à l'époque, il était au dessus de la porte centrale.

 

Généralement, il y a trois portes. Les portes à droite et à gauche donnent sur des bas côtés séparés de la nef par des colonnes.
A Bir'am, tout au nord de la Galilée, on n'a pas l'escalier monumental, mais un narthex fermé par des colonnes.. Vraisemblablement, il n'y avait pas de fronton mais un conque semi circulaire décorée de grappes de raisins et de dattes.

 

Pénétrons maintenant dans une de ces synagogues grâce à l'exemple donné par celle de Gush Halav, au nord de la Galilée. Ce petit village perché sur un rocher blanc (le "bloc de lait" qui lui a donné son nom) serait, d'après une tradition rapportée par saint Jérôme, le lieu d'origine de la famille de saint Paul.



On voit bien les deux rangées de colonnes. Parfois un banc fait le tour du mur afin de permettre aux fidèles de s'asseoir.
On le voit bien dans la plus grande de toutes ces synagogues : celle de Capharnaüm :

 

Passons à la déco, maintenant. Deux éléments incontournables que l'on retrouve (au moins en partie) à Chorazim sont, d'une part l'Arche sainte, armoire qui renferme les rouleaux de la Torah. Ici, un des montants de l'Arche. Au dessus, il y avait souvent une coquille.
Autre élément, la chaire de Moïse dans laquelle s'asseyait le rabbin pour enseigner la communauté. C'est rare qu'on la retrouve !
   Normalement, la synagogue est orientée vers Jérusalem, donc dans la région de Galilée, vers le sud... En fait, parmi celle que nous avons vues, la seule qui l'était se trouve à Tibériade... Ce qui prouve que la législation rabbinique concernant l'orientation des bâtiments n'était pas fixée.
Mais parfois, pour se tourner vers Jérusalem, malgré la désorientation de la synagogue, l'Arche sainte se trouve contre le mur de façade comme à Chorazim...
A Capharnaüm, pas de trace d'Arche sainte. Mais un bas-relief montre que l'on recourait parfois à une Arche à roulettes... Il suffisait d'y penser !

Le sol est, la plupart du temps, dallé. Mais parfois, on a de belles surprises. Il y a des mosaïques !
Durant notre séjour, nous avons pu admirer celles des synagogues de Tibériade et Sepphoris. Souvent, on représente le Temple et des ménoras, ainsi que divers objets du culte du Temple : pelles à encens, shofar...


Au milieu des mosaïques, le zodiaque est dessiné, pour montrer la centralité de Dieu qui ordonne le monde.
Nous vous laissons sur la rencontre de l'automne qui occupe un des angles du zodiaque. N'est-elle pas jolie et mélancolique ?